美海军于2008年6月提出F/A-XX项目需求，2012年4月发布信息征询。F/A-XX项目旨在研制一型多功能空中优势舰载战斗机，计划在本世纪30年代初服役并最终取代F/A-18E/F“超级大黄蜂”舰载战斗机和EA-18G“咆哮者”电子战机。
美海军作战部长办公室空战部门负责人唐纳利表示，F/A-XX舰载战斗机将具备超音速巡航和隐身能力，可选择有人或无人操作，还可与无人机协同作战，主要承担空战、对地攻击、反舰和近距离火力支援等任务。其作战半径可能超过1551公里，将由MQ-25无人舰载加油机实施加受油作业。
外媒披露的信息显示，技术方面，F/A-XX舰载战斗机将采用“智能蒙皮”，传感器与电子设备融入机身，减少阻力;采用全域互联技术，旨在与卫星、无人机等平台实时共享战场数据;采用开放式架构，可灵活配置各类传感器、武器和任务模块，适应多样化任务需求。推进系统方面，其可能采用下一代自适应循环发动机，能够在美海军尼米兹级和福特级航母上起降。武器方面，其将采用新型导弹和定向能武器。
最初，有波音、诺斯罗普·格鲁曼和洛克希德·马丁3家公司参与F/A-XX项目竞标。今年3月，路透社报道称，洛克希德·马丁公司被排除在项目之外，原因是该公司设计的雷达系统和着舰能力不符合项目需求。
有报道称，剩下两家公司的方案各有优劣。波音公司曾研制生产F/A-18E/F“超级大黄蜂”舰载战斗机，熟悉航母起降、海上环境适应等技术。加之，波音公司已获得F-47战斗机合同，其相关技术可移植到F/A-XX项目上，降低研发成本并加快研发速度。不过，波音公司若同时研制两种机型，可能出现资金紧张问题。同时，波音公司在隐身技术上存在短板，而F/A-XX项目对隐身性能要求较高。
诺斯罗普·格鲁曼公司研制的B-2和B-21轰炸机隐身性能较强，积累了隐身、复合材料应用方面的经验。该公司研制的X-47B无人舰载机已完成航母起降测试，将为F/A-XX舰载战斗机控制无人机提供技术基础。同时，该公司未参与美空军第六代战斗机竞标，其研制的B-21轰炸机已进入生产阶段，可将大部分资源投入F/A-XX项目。从近期披露的概念渲染图来看，该公司在项目竞标中略占优势。
有报道称，即便诺斯罗普·格鲁曼公司竞标成功，F/A-XX项目未来发展仍将面临自适应循环发动机、隐身涂层、航母起降环境适应、无人机协同作战技术整合等方面的问题。
以自适应循环发动机为例，航母舰载环境复杂，对自适应循环发动机的结构强度和防腐蚀等提出更高要求。而且该类型发动机目前仍处于研发阶段，能否赶上F/A-XX舰载战斗机的服役节点，也是未知数。
来源：中国军网、解放军报、中国国防报等综合
