赛夏，意指人的意思。赛夏族群居住在新竹县五峰乡和苗栗县南庄乡、狮潭乡，是台湾少数民族中人口数排名第十的族群。根据赛夏口传历史，祖先是从“乌比喃布嗡”大霸尖山发祥地下山，顺着溪流四处迁徙，大约在400多年前，北起桃园、南达苗栗的丘陵及海边，都曾经有赛夏氏族的部落。后来因为泰雅祖先沿着中央山脉北上，占领了赛夏人的深山猎场，加上平地汉族移民的双重夹攻，让赛夏人口因为争战而迅速减少。1906年最早的人口统计，赛夏氏族只剩下了737人。在清光绪年间，汉族移民大规模地武装扫荡赛夏部落，迫使赛夏人撤退到现在的居住地。
赛夏氏族实行严格的父系社会和极严谨的姓氏社会组织，族内大事，由各氏族长老议决，这种政治制度称为“长老共议制”。家族以男性最年长者为尊长，地位崇高，女性地位低微，寡妇或离婚的妇女必须重返娘家，离婚妇女的儿女则属于夫家。历史上，赛夏女儿一旦嫁给平地人，就丧失了族人身分，即使日后归来，也不能与同本氏族的人共食或同居一宅。
赛夏岁时祭仪，由每个姓氏家族执掌不同的祭典，如：矮灵祭、祈天祭、姓氏祖灵祭、敌首祭等，都是赛夏人依循着祖先流传下来的传统与岁时祭仪所举行的祭典，由于很少受外来宗教的影响，祭典仍保留了原始模式的祖灵禁忌和巫术，因而也是台湾少数民族祭典仪式中保存最为传统和完整的祭祀活动。
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