边防干枝梅

　　边防干枝梅

　　■周晓虎/口述 向 勇/整理

　　沿着陡峭冰冷的台阶，我登上召根敖包哨所。雪花不知疲倦地飞舞着，透过层层雪雾，草原上的干枝梅傲然挺立。叶虽脱落、枝干变黄，花瓣颜色依然耀眼。它像极了坚守岗位的哨兵，不惧风雪，顽强地绽放自己的美丽。目睹雪中的干枝梅，我的记忆被拉回到兵之初。

　　2013年9月，我参军离家。临行前的那个清晨，母亲将一个布兜塞到我手中，里面有4个刚刚煮好的鸡蛋。站台上，父亲微笑着目送我上车。故乡的影子，在我的视野中越变越小。

　　召根敖包，是艰苦的代名词，寒风吹冻土、边关冷刺骨，冬长无夏、春秋相连。干枝梅是这片贫瘠之地冬日唯一盛开的花朵，坚韧顽强，虽然没有醉人花香，却能迎着冰雪绽放。即便根干叶枯，其花仍不离枝杈。

　　2014年初，我第一次跟随班长外出巡逻。起初太阳高悬的晴天很快“变脸”，飞雪漫天。“是白毛风，大家迅速向我靠拢!”慌乱间，我听到班长急促的命令。风卷起雪花，从裤腿灌进鞋中，刺骨寒意遍布全身。在重庆长大的我哪见过这阵势，紧挨着班长，不敢掉队……

　　巡逻归来回到宿舍，我心有余悸，盯着桌子上的那束干枝梅发呆。班长拍拍我的肩膀，说：“晓虎，咱要向干枝梅学一学，遇到困难不要退缩、不能惧怕。”

　　是啊，任何时候都不能向困难低头。从连队通往哨所的那条巡逻路，我数不清跑过多少个来回，只记得脚上的血泡磨成老茧、路旁的青草绿了又黄。2018年，连队选派我参加上级组织的军事比武。第一次站在赛道上，看着身旁的老兵摩拳擦掌，我的内心无比紧张。

　　“别怕，只当这是一场训练。”连长的话，让我放松不少。武装5公里越野、400米障碍……面对每一个课目，我仿佛置身于哨所前那条巡逻路，拼尽全力去完成每一个动作。最终，我取得个人全能第四名，同年荣立三等功。

　　2019年春节，休假探亲的我把军功章交给父母。他们摩挲着军功章，抬头第一句话就是询问我有没有受伤。儿行千里，父母记挂。归队前一晚，父亲叮嘱道：“儿子，你要好好干，不要辜负我和你妈妈的期望，更不能辜负组织对你的培养。”

　　当兵就要当精兵。我刻苦训练，多次在上级组织的比武中捧回奖牌。2020年，我再次荣立三等功，并被保送军校读书。

　　召根敖包的石头会说话。戍边闲暇之余，我和战友们用哨所旁的碎石，在一侧土坡上拼出党徽图案，用金黄色的油漆粉刷。大家说，边防线上的石头都有忠诚与担当的故事。

　　千里边关不只有寒风凛冽的孤寂，也有与子偕老的浪漫。她是一名重庆“辣妹子”，性格开朗，我们一见钟情。军校毕业前，我表达了自己想要回到边防的想法，她不假思索支持我的选择。

　　结婚后，我在她的笔记本中看到这样一段话：“从嘉陵江畔到塞北边陲，千里之隔我怎会心中无痛，但是我爱他，我要支持和相信他的选择。他是一只草原雄鹰，应该飞回他梦想开始的地方。”2024年，她第一次来队，提出要和我一起巡逻。走完一趟巡逻路，她哭着对我说：“要一起守护我们的第二个家。”

　　“祖国在我心中”，6个鲜红的大字刻在召根敖包哨楼外的墙上。印有“军民鱼水一家亲，最敬最爱解放军”的锦旗悬挂在哨所内，是驻地牧民老沈赠给我们的。那一年，刚当排长的我正在哨所执勤，透过望远镜发现不远处老沈家的牧场泛起点点火光。我立刻喊着战友们拿着工具赶去救火，避免了牧场财物损失。

　　听着我的讲述，妻子的眼眶湿湿的。当晚，她用针线为我缝制了一个带福字的香囊，对我说：“家里有我，你安心守边。你永远是我心中的英雄。”那一刻，我分明听到干枝梅在雪野中绽放的声音，是那样悦耳。