多国竞相发展无人机航母
■陆盘龙
土耳其TB-3无人机停放在“阿纳多卢”号轻型航母的飞行甲板上。
据英国媒体报道,随着全球多国已完成或正开展无人机航母建造工作,这一新兴海上作战平台正步入快速发展阶段,或将成为推动海上作战力量转型的关键装备。
在无人装备技术迅猛发展的背景下,现代化舰艇搭载小型无人机已较为常见。此前,这些无人系统多用作辅助装备。近年来,由于技术突破、作战需求转变及成本控制等因素驱动,部分国家海军开始探索以舰载无人机为核心作战力量的专用平台。尤其是中大型固定翼无人机的应用,正引领海军作战模式向无人化方向转变。
当前,无人机航母的发展主要有以下3种路径。
基于大型两栖舰艇或轻型航母进行改造。以土耳其“阿纳多卢”号轻型航母为例,该航母原计划搭载美制F-35B战斗机,但因美国制裁,转而发展舰载无人机。受技术限制,2023年4月服役时,“阿纳多卢”号搭载AH-1W“眼镜蛇”、S-70“海鹰”直升机,以及TB-3和“红苹果”无人机,仍采用有人/无人协同作战模式。2024年11月,TB-3无人机首次在“阿纳多卢”号上完成起降,使该航母成为全球首艘专为无人机运行设计并投入使用的航母平台。未来,安卡-3无人机也将开展上舰测试,进一步增强“阿纳多卢”号的作战能力。
基于大型商用船只进行改造。今年2月,伊朗“沙希德·巴盖里”号无人机航母交付伊斯兰革命卫队海军。该航母由韩国现代造船厂2000年建造的“佩拉林”号集装箱船改造而来,伊朗于2024年完成改装,增设180米飞行甲板和滑跃起飞平台。据悉,该航母将搭载JAS-313、阿巴比尔-3和莫哈杰尔-6等多型无人机,并配备无人水面艇和无人潜航器,具备较强的无人作战能力。
此外,还有部分国家推进全新设计建造的无人机航母。早在2007年,英国BAE系统公司就提出无人机航母设计构想。一些国家已完成新型平台的建造工作。
无人机航母受到多国青睐,主要因其具备显著优势。
在发展门槛方面,轻型航母、直升机驱逐舰或大型两栖舰艇均具备改装潜力。比如,西班牙计划把海军旗舰“胡安·卡洛斯一世”号航母改造为无人机航母。随着其EAV-8B“鹞”式战斗机将于2034年前退役,西班牙海军已开始测试空客公司SIRTAP无人机的上舰能力,计划以无人机替代传统有人舰载机。
在成本控制方面,无人机航母性价比突出。除平台改造成本较低外,在舰载机采购和使用方面也能大幅节省开支。据英国媒体统计,F-35B战斗机采购单价约1.013亿美元,每小时飞行成本4.2万美元,全生命周期成本达2.69亿美元;而“莫哈韦”无人机采购单价约3200万美元,每小时飞行成本0.5万美元,全生命周期成本仅5200万美元。加之无人机操作员培训成本远低于舰载机飞行员,进一步凸显其经济优势。
在作战效能方面,无人机航母威慑力不容小觑。伊朗无人机航母凭借商船母体大容量油箱,最大航程达2.2万海里,是中型常规动力航母的两倍;土耳其“阿纳多卢”号可搭载30架TB-3无人机,单架配备6个武器挂架,在打击小型目标方面能力较强;英国海军试验显示,搭载16枚“地狱火”导弹的“莫哈韦”无人机,在打击海上无人舰艇等小型目标时,比F-35B战斗机更具实战效率。
然而,无人机航母的发展仍面临诸多挑战。从技术层面看,其核心并非简单的舰体改造,而是要构建复杂的海上无人机集群作战系统。舰载无人机与母舰指挥系统的稳定通信、复杂电磁环境下的可靠控制,以及大规模无人机群的调度回收等,仍是多国海军亟待攻克的技术难题。
在作战能力方面,相比传统有人舰载机,舰载无人机在体积和载荷等方面存在局限,其综合性能在复杂任务中仍显不足。作为主要作战力量,舰载无人机在防空、反舰等核心任务中的能力提升情况,将直接决定无人机航母在未来海战中的地位。
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