12月2日，美国空军和诺思罗普·格鲁曼公司共同主持，在位于加利福尼亚州帕姆代尔的工厂厂房里，展示了新一代轰炸机“突袭者”B-21原型机。美国国防部长出席并发表讲话，称“这是我们的威慑”。B-21计划于2023年首飞，2027年形成作战能力，逐步成为美国空军轰炸机机队的主力装备，预计采购量100架。
分析认为，B-21具备6个主要技术特点。一是兼备强网络化协同作战与独立作战能力;二是具有高生存能力，可在强对抗环境中作战;三是作战半径适中，满足对主要对手的覆盖要求;四是内埋载弹量适中，武器配置灵活多样;五是兼具临空/防区外打击能力，突出临空打击;六是强调经济可承受性，便于未来升级改造。目前看来，所谓“经济可承受性”有可能失控，相比初始单价强调控制在5亿美元以内，据现在披露的信息，至少要超50%。
从航空装备发展角度看，由B-21引发的代际跨品种和强化武器簇理念正转化为现实。战斗机与轰炸机之间的界限走向模糊，B-21甚至被视为第6代战机，不再是单一的传统空战类作战平台。由于B-21的灵活性与多功能，以及突出的穿透能力，新一代战机不再强调单一后继机的对应关系，更加强调系统的合理性，平台的组合与切换，确保武器家族整体作战效能的实现与最优化。
虽然美军对B-21寄予厚望，但是现代战争早已不再是单一武器品种、更不是单一武器平台打天下的时代了。B-21作战能力如何，尚需继续观察。(图⑨)
摘选自中国国防报《2022：盘点外军新装备》
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