“猎豹”往事
■曹亚铂 张启元
两架战斗机展翅齐飞,越过山谷。传统灰色涂装战斗机在豹纹涂装战斗机的伴飞下呼啸如风,喷出滚滚热浪。这两架战斗机曾是南非的主力战斗机——“猎豹”战斗机。
作为“幻影”Ⅲ战斗机的升级改装版,“猎豹”战斗机是南非航空工业在夹缝中培育的一棵幼苗。20世纪70年代,南非由于受到联合国制裁,无法从国外进口武器装备。然而,周边空中威胁让南非空军难以应对,南非政府情急之下决定与以色列合作,共同对前期采购的74架“幻影”Ⅲ战斗机进行改装,打造属于南非自己的“猎豹”。
1986年7月,由“幻影”Ⅲ双座型战斗机改装的“猎豹”D战斗机原型机首飞成功。南非政府随后趁热打铁,对“幻影”Ⅲ单座型战斗机进行升级改装,生产出“猎豹”E战斗机。
“猎豹”D和“猎豹”E战斗机继承了“幻影”战斗机家族经典的单发、三角翼气动布局,并在此基础上进行改进。比如,“猎豹”战斗机加装了前机身边条,以在大迎角飞行状态下保持航向稳定性;在进气道上方加装固定式三角鸭翼,以提高在中低空飞行时的机动性;对机体结构主翼梁进行改进,以延长战斗机寿命。相比“幻影”Ⅲ战斗机,“猎豹”战斗机的机头更长,因此拥有更大空间容纳电子设备和雷达。总的来说,改进后的“猎豹”战斗机,不论机动能力还是探测能力均得到提升。
1991年,南非又推出“猎豹”战斗机的全新版本——“猎豹”C战斗机,进一步完善了“猎豹”系列战斗机的机载设备。该机加装了多普勒雷达、数据链、火控计算机、飞行员头盔瞄准器等装备,作战性能得到大幅提升。
1994年,联合国解除对南非武器禁运令。南非空军的“猎豹”战斗机逐渐被从瑞典引进的“鹰狮”战斗机取代,并于2008年全部退役。如今,“猎豹”战斗机更多是陈列在博物馆或出现在老照片中,向人们诉说自己的飞行往事。
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