一生只飞一次的“云杉鹅”

　　一生只飞一次的“云杉鹅”

　　■曹胜杰 张启元　　

进行首飞的H-4水上飞机。

　　H-4水上飞机(以下简称H-4)，绰号“云杉鹅”，机长66.6米，机高9.15米，翼展97.54米，起飞重量181.4吨。如果你对这些数字不敏感，可以做个更直观的对比，它的机身有3层楼高，翼展几乎有足球场那么长。

　　1942年，第二次世界大战正在鏖战中。大西洋上的盟军船只时常遭到德国U型潜艇的攻击并沉船，盟军补给线受到严峻威胁。美军决定使用飞机代替运输船，随后公开征求方案。

　　美国实业家亨利·凯撒与飞机大亨霍华德·休斯合作，提出了研制HK-1飞机的设计方案。根据方案，HK-1载重高达15万磅，能运载750余名全副武装的士兵或两辆30吨重的M4谢尔曼坦克。战争期间，因钢、铝等物资配给有限，这架飞机几乎由木材(主要是桦木)建造而成。

　　随着战事推进，大西洋上的盟军逐渐掌握主动权，德国U型潜艇的威胁明显减少，HK-1没有了用武之地。凯撒对此感到沮丧，退出了项目。休斯随即将HK-1改为H-4。此时，休斯完全被这具有挑战性的项目所吸引，即使美国政府不再投入资金研发，他自掏腰包也要坚持完成该项目。

　　为战争而造的H-4，在第二次世界大战结束后才完成制造。1946年6月，H-4被分段运往长滩进行最后的组装。1947年11月2日，H-4迎来了滑行试验。不说飞行试验，是因为公众都认为H-4飞不起来，只会在水面滑行穿过海峡。在前两次滑行后，休斯做了个大胆的决定，他将速度调高一个档次。只见H-4在休斯的驾驶下，劈开波浪，向前疾驶，很快离开水面，低空飞行。根据飞行日志记载，H-4飞行高度21米，飞行距离1600余米，飞行时间约30秒。

　　遗憾的是，这是“云杉鹅”第一次飞行，也是最后一次。70余年过去了，这架“云杉鹅”依然完好，现陈列于美国俄勒冈州长荣航空航天博物馆。