通货膨胀数据与消费者感受的距离

消费者物价指数（CPI）系综合食、衣、住、行等数百项消费品价格而成，CPI的年增率即通货膨胀率。台湾“中时新闻网”资料照片

这一波全球通货膨胀自2021年初至今3年，以美国为首的全球央行起初虽在对抗通货膨胀上慢了半拍，但过去两年的积极升息与缩表，却有效地控制了通货膨胀。例如欧美通货膨胀自一年半前10%上下的高峰，降至目前3%至4%之间；台湾地区也同样自一年半前的高峰3.59%降至半年前的1.75%，惟去年（2023）下半台湾通货膨胀再度升温，去年10月上升至3.05%后，12月再降至2.71%；去年台湾全年通货膨胀率则为2.5%。

相较于上一波1970～1984年间全球反复发生的两位数通货膨胀，这次全球抗通货膨胀成效甚佳。但在许多人的感受上，只觉得通货膨胀数据虽大幅下滑，但物价水平却仍居高不下。通货膨胀数据与消费者感受，实存在着不小的距离。

感受的差异首先来自于对通货膨胀定义认知的偏差。通货膨胀数据虽有下降，但因通货膨胀率仍为正数，因此通货膨胀下降只表示物价水平“上涨的幅度减缓”，而不代表“物价开始下跌”。

累计这一波通货膨胀发生以来的3年间，几乎全世界各国各地的物价都涨了不少，但欧美涨幅普遍高于亚洲。譬如美国、德国和欧元区的CPI指数 （消费者物价指数），自2020年12月至2023年12月的3年间都个别上升18%，表示过去3年来美国、德国及欧元区的平均物价上涨了18%，英国上涨21%；位处亚洲的日本及中国台湾地区则分别上涨7.6%及8.3%。而基本上，不论累计通货膨胀率的高低，除非日后通货膨胀由正转负，否则这些已经上涨了的物价并不会消失。因此即使通货膨胀下降，一般人却只感受到目前物价水平仍然居高不下。

其次，对消费者而言，物价上涨的感受亦与汇率的变化相关。过去3年来，新台币相对于美元贬值超过8%，去年10月底台币最弱贬至32.46兑1美元时，甚至贬值了13%。因此，虽然美国3年间物价上涨率18%，但从以新台币兑换美金的台湾角度去看，则美国物价3年间上涨的程度甚至快要接近30%了。这是台湾许多人近年来去美国出差或旅游时，主观上会感觉美国的物价较疫情前贵了许多的原因。

但相对地，若新台币对某些货币升值，则即使这个国家或地区3年来物价其实也有上涨，但台湾旅客却不容易感觉到该国的通货膨胀，日本就是最好的例子。3年下来，日本与台湾物价的上涨大致相当（7.6%及8.3%），但因新台币相对于日圆升值26%，因此许多从台湾去日本的旅客，往往觉得日本东西好便宜，更因为觉得台湾物价相对高出一截，因而进行大采购。去年1至11月间台湾地区至日本旅行人次达383万人次，远高于其他国家（中国159万人次，美国43万人次），此与日圆大幅贬值所造就的物价低廉优势有直接的关系。

另外，物价上涨的感觉常是依据消费者主观接触到的商品而异，但CPI通货膨胀数据却是依各国政府选定的商品计算得之。譬如美国的CPI是由包括住屋（44.4%）、交通运输（16.7%）、食品（14.4%）、医疗保健（8.1%）等共八大类的80000种消费品项的加权平均所组成；台湾的CPI则包含食物（25.4%）、居住（24.2%）、交通及通讯（14.4%）、教养娱乐（12.9%）等7大类368个品项的加权平均。

许多含在CPI内比重高的商品，可能几年才会购买一次，因此即使价格上涨幅度缩小，或甚至价格下跌，虽会反映在CPI 通货膨胀数据的下降，但消费者却感受不到。反倒是比重非常小，或甚至不列入CPI计算的一些购买频率极高的商品，价格的上涨虽未反映在CPI通货膨胀上，但消费者却特别容易有感，譬如一个便当、一碗卤肉饭、一杯咖啡、或是一颗茶叶蛋。CPI的通货膨胀数据是一个客观的事实，但消费者的感受却是主观的认定；主观客观之间，虽存在着不可消弭的距离，但如何尽量减少其间的差异，却仍是必须持续努力的课题。（作者刘忆如为香港北威国际集团董事总经理、台湾大学财务金融系兼任教授）（来源：台湾《中国时报》）